中山国是春秋晚期北方少数民族狄族的分支白狄所建。狄族是北方以游牧为业的少数民族，主要活动在今河北省、山西省、河南省、陕西省之间。狄族的种姓繁多，如白狄、赤狄、长狄等。春秋时，狄族活动最盛，曾灭邢（今河北邢台市）、卫（今河南省淇县）、温（今河南济源市）等国，并曾西侵周、郑，东侵齐鲁，为当时华夏地区的劲敌。白狄，厘姓。原居住在陕西省延安一带，后东迁到河北境内。白狄曾建有肥（今河北藁城市，公元前530年被晋所灭）、鼓（今河北省晋县，公元前520年被晋所灭）、鲜虞（今河北省唐县，公元前510年被楚所灭）等国。公元前506年鲜虞又复国改名中山，建都于顾（今河北定州市）。公元前489年以后，中山国屡遭晋国攻打，以至亡国。公元前414年，中山文公在顾（今河北正定东北30公里的新城铺镇）又重建中山国。公元前406年又被魏所灭，并派公子击驻守中山。公元前378年中山恒公又复国，迁都灵寿（今河北平山县），由此中山国开始强大。中山国盛时的疆域有北自河北安新县经徐水向西到燕长城，南到今河北赞皇、高邑一带，西到太行山麓，东到河北衡水，成为战国时的强国之一。公元前323年，中山国和魏、赵、韩、燕同时称王。以后，中山遭到赵国接连不断的攻打，终于在公元前296年被赵灭亡。中山国君厘尚被送回老家肤施（今陕西榆林市东南无定河北岸）。
中山国自中山武公公元前414年复国至公元前296年被赵所灭历六王，一百一十八年。
【中山国王陵】中山国二次建都于顾，前后共历一百零三年，王陵尚未发现。战国中期的中山国王陵在今河北省石家庄平山县三汲乡。此处共有编为一至六号的6座大墓，分处于两个陵区之间。一处在中山灵寿故城以西2公里的西灵山南坡高地上，一二号墓东西并列；另一处在灵寿故城内西北部，三至六号墓东西向错列。1974至1978年发掘了一和六号墓。经考证，一号墓为中山王堞的墓，此墓封土高15米，底边东西宽92米，南北长110米，自下而上呈三级台阶状。上面有台榭式建筑遗址。规模巨大，墓室平面近方形，每边长29米，南北两边各有110的墓道，墓室内分椁室和3个库。一号墓出土文物极为丰富，是故城考古发掘的重要发现，两个墓早年均以多次被盗，一号墓椁室仅出土一件中山王陵“兆域图”铜板，这是一份王陵建筑的设计图，为中国历史上首次发现，说明战国时期已有专司王陵建设的部门和官员，对研究中国建筑史具有重要价值。外藏库出土铜列鼎9件，还有四盍及扁钟、石便磬等随葬礼器，具有可与天子相比的王者规格，出土的“山”字形铜制大型礼器5件，最高者达1#8226；43米，可列于帐前和帐周围，十分雄伟，象征王者权威，为中山国所特有，也是中国前所未有的发现。墓内还出土了国王使用的错金银四龙四风铜方案、十五连盏组装灯、虎唑鹿、犀牛、牛、三件错金银屏风座、简易活动帐架、中山古酒和中山侯铜钺等罕见文物。中山陵出土的许多铜器上都刻或铸有铭文，特别是铁足大鼎夔龙饰方壶和一园壶均有长篇铭文，共1099字，确却地说明了墓主是中山王堞，制器时间约为公元前321到324年，埋葬的时间约在公元前310年。这些文物的出土、铜器铭文和及其表现的陵寝制度，反映出中山国与当时的中原文化特别是同魏国文化的密切关系，某些文物则具有浓厚的地方特色。一号墓周围还有6个陪葬坑、2个车马坑、1个杂葬坑。六号墓形制和一号墓相近，只是规模稍小，其东西两侧有陪葬坑3座，南面有2座对称的长方形杂葬坑。