于是，狐教头像过去十余年来一样，陷入矛盾之中，一方面是对妻子芫儿的思念，一方面则是对自己诺言的遵守，这使他常常陷入两难之境，也是学员们觉得他难于接近，性格粗暴的根源所在。
特别是在儿子昭儿遭遇不幸之后，他更觉命运无常。
也许，在不久之后，自己就会倒在抗击邪族的战场上。那样的话，就不算是违背诺言了吧。只是不能放弃求生之念，否则，芫儿一定会不高兴的。
所以，当务之急，是尽最大能力保住白马城，而不是自寻死路。若是那样，对铸剑堂弟子以及白马城乃至神州大地上的人来说，就不公平，而自己也就是一个愚蠢的人，或者会被骂作逃兵。
神州的人们，活得多不容易啊。
远古时代，人类就在苍茫荒野之中与各种兽类对抗，虽然困难重重，但最终仍使野兽向人类低头，退出了城镇。后来，人们建起不少城池。可是，直到现在，人类开发的地域相比于整个神州乃至这个世界，仍旧只是沧海之一粟，大部分地区仍旧处于蛮荒状态。
人们只要走出城镇，马上就要面对一个茫茫未知的世界，遭遇种种不可测度的危险。更不用说，蛮荒直到如今也还在不断地向城镇进行渗透、反攻，想要使一切文明湮灭得无影无踪。
“唉，叹命运之多艰……”他不禁发出一声叹息。不知是慨叹他自己，还是慨叹神州，也许兼而有之。
“在这非常时刻，捍卫华夏文明，保障帝国安宁，要依靠谁，谁靠得住？”狐教头心头沉重。
浣剑山力量衰弱了，持有九鼎的王室的力量也衰弱了。王室拥有传承自远古时期的九鼎。故老相传，九鼎为“治水英雄”禹王所铸，当年，他历经十三年治水成功之后，将天下分为九州，并收集天下矿物之精英，聚集天地灵气，铸成九鼎。但也有认为九鼎应该出现得更早。
不过，种种不确定并不影响九鼎的威力，反而更为它增添了神秘色彩。鼎上铸有神州的山川地貌、动植物图谱，便如一个具体而微的神州，故此，它具有浩然莫沛的天地正气，可以用来荡涤人的心灵，从而能够对抗邪族，正所谓“浩然正气，天地长存”。
可是，九鼎的力量有一定的范围，超出了这个范围，它便无能为力了。更可怕的是，因为某种未知的原因，九鼎的力量在慢慢减弱，特别是在四百年前的犬戎之乱以后表现得更为明显。当年，九鼎可以庇护一州之地，如今，却连范围大减的王畿之地也庇护不住了，只堪堪守住王都洛邑及其四周的一小片地域。
也许，军队是可以依靠的。经历了连年战争，帝国军队的战具倒是更加精良，奇谋妙策迭出，兵法大家辈出。
虽然浣剑山也在尝试使用新式武器，但是其与圣剑心法配合不易，故大多圣剑弟子还是习惯于用剑。此消彼长之下，倒显得军队力量增大，而浣剑山却成为老古董的代表，在某些人眼里，早已是行将就木。
再有就是帝国境内的奇人异士了。他们或者拥有强大的武力，或者会施展奇妙的法术，从而可以自保，或者保护他人，但他们分布较散，且帝国无法直接进行管辖，很难将其统一组织，以致他们无法与邪族进行正面对抗。
想到白马城的未来，狐教头几乎有些沮丧了。他知道，单凭着实力一般的铸剑堂弟子和区区几百名守军，是很难守住白马城的。不过，城守应该能动员一些人，或者提供其他的帮助。估计城守他们现在已经将把白马城的情况通报出去，向郡守大人求援了。如果援军来得及时的话，白马城之围尚可得解。
但是要坚守很困难，虽然白马城的护城河已清理，而且为了加强北疆的防御，城池的建设也突破了祖制，城墙被筑得更加高大厚实，增建了敌楼，但是否能抵挡得住邪族的攻击，也在两可之间。十几年前，襄平的城池比现在的白马城更坚固，却仍然为异族联合邪族所攻破。
现在，邪族变得更加危险，更加神出鬼没，更加诡异。所谓“知己知彼，百战不殆。”可是自己一方目前得到的有关邪族的情报却是少之又少。
看到对面有两人并肩奔来，狐教头立即提高警惕，向四下里扫了一眼，暗自戒备。待得对方更接近一些，他终于认出是风劲松与另一弟子。
狐教头叫住两人，得知风劲松与白柯听说城墙上和兵营里有骚乱之后，立即决定前去察看。听了他们所说，狐教头暗自点头，看来他们还不笨，没有固守一处，还知道派出探子。
简要地告诉了他们城墙和兵营的情况，狐教头让他们立即赶往城墙处，仔细观察，并且不用再回铸剑堂了，因为自己很快也要带人那里。
远远地看见铸剑堂的大门，看到正在昏黄灯光下站岗的弟子，狐教头压下脑海中翻腾不休的思潮，暗暗下定决心，一定要让他们活下去。他们都还年轻，不像自己……
有时，他真的怀疑上天有没有感情，只能感叹一声“天心难测”。想死的人，死不了；想活的人，却偏偏不幸殒命。当年声名赫赫的“幽州五燕”，现在就剩下自己这只“笨燕”了。难道，脑子笨的人连老天都不愿收？
“唉，芫儿啊……”
来到门口，那两名站岗的弟子语带兴奋地向狐教头致敬。因为手中拿着真正的武器，而不是平时训练时的木头剑，以致显得跃跃欲试，全然没有即将面对邪族时的惶恐与不安。看得出，对于兵营和城墙方向传来的喧嚣，他们都很好奇，并且猜出将要发生的事。
狐教头不禁苦笑，也许，这便是无知的好处了。“所谓无知者无畏，便是如此吧。”他想。
对此，他真不知该说些什么了。
狐教头停下来，轻声鼓励他们几句。
那两名弟子愣了一下，接着显出激动神情。他们想不到，平时那么冷漠而暴躁的狐教头竟然会这么对自己说话。
没有时间理会他们的反应，狐教头绕过照壁，穿过天井，走进铸剑堂大厅。