成玄英为唐初著名道教学者。字子实。陕州（今河南陕县）人。生卒年不详。贞观五年（631），唐太宗李世民召其至京师，加号西华法师。高宗永徽（650～655）间，被流放郁州（今江苏云台山）时，曾致力于注疏老、庄之学。他对《道德经》《庄子》推崇备至，在注疏中着重发挥‘重玄之道‘的思想，进一步深化了道教的哲理。他解释：‘玄者深远之义，亦是不滞之名。有无二心，徼妙两观，源乎一道，同出异名。异名一道，谓之深远。深远之玄，理归无滞。既不滞有，亦不滞无。二俱不滞，故谓之玄。‘又释‘玄之又玄‘为：‘有欲之人，唯滞于有；无欲之士，又滞于无。故说一玄，以遣双执。又恐行者，滞于此玄。今说又玄，更祛后病。既而非但不滞于滞，亦乃不滞于不滞。此则遣之又遣，故曰玄之又玄。‘并谓‘重玄之道，本自无名‘，故‘重玄‘又为‘道‘所决定。‘道者，虚通之妙理，众生之正性也。‘要‘以一中之玄，遣二偏之执‘，‘二偏之病既除，一中之药还遣，唯药与病，一时俱消‘。以为这是对‘道‘之全面而正确的认识。
他又按照‘重玄‘的观点，阐发其修养长生之道，提倡无欲无为的静养方法。认为‘静是长生之本，躁是死灭之原‘，‘静则无为，躁则有欲。有欲生死，无为长存‘。故当‘去躁为静‘，无欲无为。无欲无为之要在于摈弃名利欲望。称‘善恶两忘，刑名双遣，故能顺一中之道，处真常之德，虚夷任物，与世推迁。养生之妙，在乎兹矣‘。如此就‘能保守身形‘，‘尽其天命‘。并引进佛教三业、六根之说，认为重静之人应当做到‘三业清静‘，‘六根解脱‘。声称：‘以无行为行，行无行相，故云善行。妙契所修，境智冥会，故无辙迹之可见也。此明身业净。‘以‘不言之言，言而不言，终日言，未尝言，亦未尝不言，故谓之善言也‘，‘语默不异，故无口角之责也‘，‘此明口业净‘。‘妙悟诸法，同一虚假，即假体真，无劳算计，划然明了，此明意业净。‘而‘外无可欲之境，内无能欲之心，恣根起用，用而无染‘，则‘六根解脱‘。又称‘修道之初，先须拘魂制魄，使不驰动‘，‘次须守三一之神，虚一凝静‘，‘三一者乃一身之灵宗，百神之命根‘，‘欲得虚玄极妙之果者，须静心守一中之道，则可得也‘。其守静去躁以修炼长生的思想，对后来的司马承祯、吴筠等有一定影响，在道教的思想发展史上，具有承先启后的作用。其著作有《老子道德经注》二卷、《开题序诀义疏》七卷，均已亡佚。近人蒙文通曾辑其佚文，为《道德经义疏》，大体复其旧观。